中国工程院首届院士，著名林学家，林业教育家，林木遗传育种学家。长期从事森林遗传学、林木遗传改良的教学和科学研究。集中对黑杨派树种遗传资源的系统研究，在杨树引种理论、遗传改良和无性系测定以及杨树短周期工业用材树种改良等方面有所突破，为淮河流域及长江中、下游平原建立大规模短周期工业原料林基地作出了贡献。主编了《树木遗传育种学》、《林木遗传育种学概论》等专著。

主持的科研成果也先后获得了国家科技进步一等奖、国家“七五”科技攻关重大成果奖。1999年获何梁何利基金科学与技术进步奖。主编教材和出版专著4本，在国内外专业刊物上发表学术论文80多篇，由于他在团队建设上的成绩，1996年被评为江苏省高校重点学科优秀学科带头人，2011年获得了2010年度江苏省科学技术突出贡献奖。荣获国务院授予的国家有突出贡献的中青年专家、黄淮海农业开发优秀科技工作者称号，并受到国务院的表彰奖励和李鹏总理的亲切接见。